玻璃纤维的成形可以视为玻璃液经历两个变形的过程。一个变形过程是玻璃液在漏嘴中的单纯剪切流动；另一个变形过程是液态的变截面的粘性流股受单轴牵伸力作用，被牵伸变形并冷却固化为连续玻璃纤维。这两个过程都不是等温的。在漏嘴中流过时，玻璃液会散热而改变其粘度，在牵伸变形时，要在很短距离和很短的时间中冷却到玻璃的固化温度以下。在这样一种非平衡态的速率过程中，单单依据在平衡状态下测得的粘度、温度变化曲线来分析纤维成形过程尚不足以说明问题，还必须要考虑到粘度变化的速率，即所谓硬化速度。